「大阪市いちょう大学」とは、六十歳以上の大阪市民が、毎年抽選で二百四十人入学できる大阪市の高齢者生涯教育の大学で、一年に四十六単位取得で卒業証書が手渡される。

　学長が存在する老人大学は何校あるか知らないが、女優が学長の大学は、おそらくいちょう大学だけではないかと思う。初めて、卒業証書を手渡してから、あっという間に十年が過ぎ、同窓会も十周年を迎え、会員数が千人をはるかに超している。

　今年、同窓会総会に参加させていただき、初めて卒業証書を手渡した、初代総代の卒業生と十年ぶりに再会したが、九十三歳にして、なお矍鑠（かくしゃく）とされていて、感無量であった。

　この男性は、毎回の講義メモをまとめてコピーをして、よそのクラスにまで配って回られたそうで、学校中に人気があり、最高齢だった事もあり、皆からお父さんのように慕われていた。卒業式の時の若くて機敏な動作に圧倒された事をいまも懐かしくはっきりと覚えている。

　もう一人、やはり当時八十三歳で国際理解コースで「お連れが欲しいさかい通うてるけど、今さら英会話なんかしたかてねえ…」と言っておられた女性が、卒業される時に「今まで外人さんに道を尋ねられても、ノーと言うて逃げることしかできませんでしたが、いちょう大学で一年勉強したおかげで、何とかしてあげたいと思う勇気をいただきました」と涙を浮かべて言われた時には、ありがたい教えを受けたようであった。八十三歳の勇気を私も持とうと決心している。

　まるで、学長一人の生徒に、千人以上の先生がいるようで、何とももったいない。ここに、過保護に育った子供を連れて来て、しっかりとしつけをしてもらえたら…と願うのは無理な事なのだろうか…。（三林京子＝女優）


　三林さんのホームページのアドレスはhttp://3bayashi.com

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